Si se convierte en realidad una propuesta de Grupo de Trabajo del Programa para Pases (Pass Program Working Group) las personas menores de 19 años podrían viajar en el sistema de RTD con un 70% de descuento de la tarifa estándar.

Dependiendo de las recomendaciones finales, los niños menores de 12 años de edad podrían viajar gratis.

A un grupo de personas influyentes encargadas de tomar decisiones dentro del rubro de transporte de la ciudad se les ha encargado la reformación de las opciones de tarifas de RTD para aumentar el acceso a tránsito. Llevaron a cabo su séptima reunión el martes.

Los miembros también conversaron sobre un pase en base a ingresos para el público en general que podría reducir las tarifas por la mitad para viajeros que cumplan con los requisitos. La duda es cuáles viajeros calificarían, personas que ganan un 138% del nivel de pobreza federal, personas que ganan 200%, o algún nivel intermedio.

“El hecho que existe un pase en base a ingresos [ ] es excepcional,” dijo Jenee Donelson, una representante de tránsito con 9to5 Colorado. “Pero si se va a realizar esto, es todo o nada.”

Donelson y otros defensores indicaron que el límite de base de 138% es demasiado bajo, lo que impulsó al Grupo de Trabajo del Programa para Pases comprometerse a explorar cómo podría funcionar un límite de 200% este martes. Ese porcentaje sería igual al límite fijado por parte de las autoridades de tránsito en Seattle y Portland.

“Estoy pensando que en base a toda la información que he escuchado de los miembros de la comunidad, realmente debemos utilizar este número más alto en este momento,” indicó Angie Malpiede, Directora Ejecutiva de Northeast Transportation Connections. “Hagámoslo no más.”

Cualquier familia con cuatro personas con ingresos de $48,600 o menos calificaría para la tarifa descontada de pase, según las pautas de pobreza federales del 2016.

Otra duda es cómo se pagarán estos programas de pase. A primera vista, el hecho que entre menos dinero a las cajas de tarifas significa que habrá menos dinero para operar el sistema. Sin embargo, RTD solo espera recibir un 11,1% de sus fondos totales de tarifas este año, y los descuentos podrían expandir la cantidad de viajeros y amortiguar esas pérdidas.

Las Escuelas Públicas de Denver y la Ciudad y Condado de Denver tienen intereses en la financiación del pase para jóvenes en la ciudad en sí. Cualquier nuevo descuento que sale de este proceso se amparará en compromisos municipales, becas y asignaciones de presupuesto actuales de RTD.

Donelson piensa que la falta de fondos limitará lo que puede realizar RTD con el grupo de trabajo. La agencia de tránsito está dejando dinero en la mesa, indicó ella, al no realizar cabildeo en relación a la legislación estatal para la capacidad de cobrar por estacionamiento, una restricción que le cuesta millones de dólares a RTD cada año.

“Cobren por estacionarse”, indicó Donelson. “Inténtenlo. Sepan que existe dinero en otros lugares que ustedes pueden conseguir para financiar estos programas que necesitamos de manera desesperada para nuestros viajeros de autobús. El dinero sí existe, solo siento que no están pensando cómo lo pueden conseguir.”

Este proceso todavía está en las primeras etapas. Lo seguiremos durante el próximo año cuando el grupo realiza sus últimas recomendaciones.